domingo, junio 28, 2009

ESTRELLA DE MICHAEL JACKSON (arte digital: FAUSTINO PÉREZ)

LA MUERTE DE MICHAEL JACKSON EN LA CULTURA MEDIÁTICA

Por FAUSTINO PÉREZ

Atrás quedó la desgracia del avión de Air France que se accidentó en el trayecto rumbo a París, desde Río de Janeiro, su lugar de partida en Brasil; de paso, también fue eclipsado el caso del “trapecista” religioso conocido como el Padre Alberto, lo cual le convino al cura porque lo estaban acusando de ser gay, después del escándalo de las fotos suyas en la playa con su novia secreta y de su posterior boda; y es que lo único que eclipsa una noticia, - bien sea una desgracia como en el ejemplo del avión o un escándalo de sexo y religión como lo ocurrido con el ex sacerdote - , es otra noticia aún más impactante, sin tener en cuenta la pérdida de interés normal que siempre sucede en el tiempo ante cualquier acontecimiento.
La muerte de Michael Jackson significa el fin de una vida, y el inicio de una leyenda solamente comparable con la de Elvis Presley. Inclusive, servirá para incrementar las ganancias de sus beneficiarios, porque Jackson es ya un "icono pop" o "el rey del pop fallecido", y eso "vende", y ya se sabe que para ser un icono hay que ser admirado (lo es), rentable (lo es), imitado (lo es); aparte de ser permanente (lo es), trascendental en su especialidad (lo es), influyente (lo es), convertido en un símbolo (lo es), en suma, un ídolo importante (lo es).
Además de sus dotes como bailarín en especial con su famoso "moonwalk", aprendido de los bailarines callejeros en los barrios negros, según unos, o del mimo francés Marcel Marceau, según otros, y de su vocecilla aguda que lo hacía más provocativo si cabe; "Jacko", como también se le llamaba, fue el más importante creador de estereotipos en la historia del show business estadounidense, un auténtico genio de la imagen. Para provocar, de la misma forma, se apretaba los genitales en sus shows, y lanzaba sus grititos. No me extrañaría que se revelase que él tomaba hormonas para que su voz se mantuviese aguda.
Jackson tuvo la gran inteligencia de aprovechar sus complejos y sus problemas reales o ficticios de salud, para rentabilizar sus actuaciones y vender más discos, y a la vez, creaba los estereotipos que pronto eran emulados en el mundo entero. ¡Hasta los presos en una cárcel filipina han montado un espectáculo coreografiado en base a la música de Michael! Todo el encubrimiento en su rostro y manos que él hacia, con sus vendajes, velos, sombreros, gorras, gafas, antifaces, atuendos, mascarillas, maquillajes, bufandas, parasoles, guantes, paraguas, etc., tenían la finalidad de ocultar sus operaciones correctivas y sus sesiones de decoloramiento de piel, y de alisamiento del cabello.
Michael Jackson empleaba recursos muy originales y novedosos, como el del “insecto que aparecía accidentalmente en el escenario”, y a continuación llamaba a un asistente para que recogiese al insecto con mucha delicadeza, para no matarlo por equivocación; o las formas espectaculares de abrir los shows y el empleo de una gran variedad de trajes: espaciales, militares, deportivos, médicos, etc., que usaba con sus correspondientes iconografías, insignias, logotipos o combinaciones de ellos, y demás parafernalia.
Para comprender a esa megaestrella es preciso remontarse a la etapa en que le correspondía comportarse como un niño, la cual nunca pudo disfrutar por encontrarse trabajando en el negocio del espectáculo, desde los seis años; y esa niñez frustrada siempre lo persiguió y por eso nunca maduró como hombre. Esto significa que su propio talento le privó de tener una infancia normal. Por otra parte, el complejo de sentirse marginado en una sociedad racista hizo que siempre quisiera ser de raza blanca, y por eso se convirtió, o lo convirtieron, en un verdadero "laboratorio" humano, o sea, en un auténtico conejillo de indias para probar productos aún no revelados para decolorar la piel, y para someterse a toda clase de cirugías correctivas para perfilarse la nariz, y resaltarse la barbilla y los pómulos, entre otras partes de su rostro, aparte de arreglarse el pelo. El hecho de que padeciera de vitíligo, o no, fue aprovechado para sus fines de blanqueo de la piel. El resultado provocó que a uno al verlo tan blanquecino, casi se le "olvidara" que Michael era negro; y ahora ante su fallecimiento hayan aparecido tantos personajes de su raza, incluyendo su médico personal, el portavoz de la familia, el pastor protestante, los fans de Harlem, etc., quienes sirven de recordatorio de la realidad.
Su niñez frustrada le llevó a tal extremo de tener un parque de atracciones y un zoológico privados en su mansión llamada Neverland Valley Ranch, del Condado de Santa Bárbara en California, para él poder atraer y divertirse con los niños. Lo que sucedió fue que esa fijación se transmutó en él en una obsesión hasta llegar a la pederastia; lo cual le salió muy caro, para lograr zafarse de la cárcel, y para intentar evitar el descrédito aún mayor. En sus coreografías Michael Jackson jugaba con los miedos, traumas y pesadillas infantiles, y utilizaba recursos tales como los muertos, los zombis, los fantasmas y los monstruos. Como era un hombre-niño él sabía muy bien lo que inquietaba a los infantes y a los jovencitos. Con todos esos efectos mágicos incluyendo unos arreglos musicales magistrales, las escenografías macabras, los efectos sonoros empleando sintetizadores de sonido, para provocar aullidos, o bien, el ulular del viento, truenos, etc., y de voces de ultratumba, Jacko lograba “electrizar” a sus audiencias. El amago que hizo una vez de tirar por el balcón del hotel en Berlín a uno de sus hijos, se inscribe en este ardid publicitario; la prueba es que esa actitud dio mucho qué hablar y provocó el pánico entre sus seguidores; luego, tuvo que pedir disculpas por su comportamiento.
El reforzamiento provocado por el mismo éxito obtenido le exacerbó el exhibicionismo, y a la vez provocaba que se sintiera acosado por los fans y por la prensa, y de ahí su timidez aparente. Igualmente, sus constantes operaciones y problemas de salud, hicieron que se encerrara en sí mismo, y que aprendiera a sacarle ventajas al misterio, como su boda secreta en territorio dominicano con la hija de Elvis.
El afán de llamar la atención y de ser un artista vanguardista, provocador y pionero, para hacer sus presentaciones aún más rentables e impactantes, conjuntamente con sus aficiones pederastas, lo hicieron convertirse en un auténtico andrógino de apariencia asexuada. De todas maneras vendía, como lo atestiguan las ventas súper millonarias de sus cinco álbumes más vendidos: Thriller, Dangerous, HIStory, Invincible y Bad.La interrogante que queda ¿fue Michael un buen o mal ejemplo para los jóvenes de su raza?, por no querer aceptarse como era originalmente, o sencillamente él lo hizo por razones de imagen o por sus problemas de salud que él aprovechó. Que conste que su metamorfosis física y su aspecto andrógino contribuyeron en buena medida para la ampliación de su base de apoyo a nivel mundial; o sea, que sin lugar a dudas fue un acierto de su parte. Tantas operaciones, ¿le pasaron factura? Después de todo, su metamorfosis física le sirvió muy bien a los publicistas para promocionarlo como un "objeto adorable", según la clasificación de Vance Packard, en su libro pionero The Hidden Persuaders, pag. 71.
Como siempre sucede en estos casos, ahora dirán que fue un suicidio por no poder pagar sus deudas de centenares de millones de dólares, o que lo mató la CIA para que la población se olvide de la grave crisis económica mundial, o que su drogadicción y el abuso de los medicamentos lo llevaron a la tumba, o que el médico que lo atendía se equivocó con la dosis, o que está escondido en algún lugar para no pasar la vergüenza por no estar en capacidad física de poder ofrecer los 50 conciertos que ya tenía vendidos, o que tenía un cáncer incurable de piel; más tarde dirán que fue visto disfrazado en tal sitio, que el que enterraron era un doble, que dejó grabaciones inéditas y que pronto saldrán al mercado......
De lo que no cabe ninguna duda es que su rentabilidad subirá como la espuma, y saldrán todos los años libros especulando sobre el caso; mientras tanto, quienes hereden sus derechos de autor podrán vivir holgadamente con los royalties...después de haber satisfecho las deudas. Sin lugar a dudas el mundo perdió uno de los más conspicuos representantes de las artes representacionales. The show must go on.

jueves, junio 18, 2009

MÁSCARA DE CARNAVAL DE LA CIUDAD DE LA VEGA, REPÚBLICA DOMINICANA (foto: FAUSTINO PÉREZ)

LA “LECTURA” DE LAS CIUDADES: UNA INTERPRETACIÓN (y 5)

Por FAUSTINO PÉREZ


Una respuesta harto difícil es saber cuál es la ciudad que tiene las mujeres más bellas, ya que se trata de algo que depende en gran medida del gusto de cada quien. Se sabe que en algunos países gustan las mujeres delgadas, en cambio, en otros idealizan a las gruesas; hay hombres que prefieren mucho derrière en las hembras de la especie, y otros, todo lo contrario. Los pechos y sus diferentes tamaños tienen sus admiradores, al igual que las bocas, el tono de piel y el color de los ojos. Hay quienes aman las piernas largas y estilizadas, pero de la misma manera existen machos que gustan de las extremidades inferiores cortas; pero si es por ganadoras de concursos de belleza internacionales, Caracas, Venezuela, se lleva la palma, ya que las caraqueñas se toman esos certámenes con mucha pasión y entusiasmo, y claro, tienen materia prima.
Sin embargo, justo en el país vecino, en Colombia, tanto en Bogotá, así como también en Medellín o en Cali, las féminas tienen una merecida fama por su belleza, lo cual se manifiesta en los desfiles de modelos. En realidad existen mujeres guapas, atractivas, y bellas en todas partes, - aunque en numerosos países van cubiertas, y realmente no se puede opinar con propiedad - , si es por lo que se aprecia en los carnavales del mundo, las cariocas de Río de Janeiro, con sus cuerpazos esculturales son de armas tomar, - inclusive, la modelo más cotizada del mundo es brasileña: Gisele Bündchen - ; y lo mismo puede afirmarse de las curvilíneas argentinas que participan en el carnaval de Gualeguaychú. Por su lado, en Europa las suecas tienen una merecida fama por ser beldades, y además, se llevan del dicho de que "en Suecia, los niños sanos, los hombres fuertes y las mujeres hermosas". En Hungría predominan las bellezas de pelo rubio; en cambio, en la India son mayoría las guapas de cabellos oscuros, como se puede apreciar en las películas de Bollywood que tienen protagonistas de una hermosura excepcional. La rusas también tienen su merecida fama, al igual que las boricuas de Puerto Rico, por su lindura.
Naturalmente que una mujer que viva en la miseria, con escasos recursos, es muy difícil que pueda expresar su belleza con propiedad, aparte de que la indumentaria y los cuidados, incluyendo las cirugías correctivas, influyen mucho en la apariencia; y precisamente esos son los problemas de los millones de mujeres que viven en el subdesarrollo. En fin, este es un tema desborda a cualquiera.
Al contrario de las candidatas que se exhiben en los concursos de belleza, hay ciudades con una gran "invisibilidad" mediática, por ejemplo Tirana la capital de Albania; ya que es muy raro una noticia proveniente de ella, por lo menos para esta parte del mundo. El motivo lo desconozco.
Otras ciudades sí que exhiben lo que albergan, como es la colección de totems más grande del mundo que poseen en el Museo de la Civilización Canadiense,(The Canadian Museum of Civilization), en Hull, Quebec, Canadá. La llamada Torre Azadi de Teheran, Iran, con sus 50 metros de altura de mármol blanco, también merece verse, sobre todo en esa plaza monumental; lo mismo puede afirmarse del original edificio conocido como El Helicoide de Caracas, Venezuela.
Hay urbes que aún no están posicionadas internacionalmente en el lugar que les corresponde, tal como le ocurre a Astana la pujante capital de Kazakhstan, el noveno país más extenso del mundo, inclusive, más grande que toda la Europa occidental combinada, y con valiosos recursos petroleros y mineros.
Todo el mundo sabe que las bolsas de valores de las naciones capitalistas, son un índice de actividad económica en una ciudad, por eso no es de extrañar que las bolsas con mayores volúmenes de compra y venta de acciones sean: New York, que cuenta con las dos más grandes: la New York Stock Exchange y la American Stock Exchange (NASDAQ). También es preciso destacar las de Tokio, Londres, Shangai, Frankfurt, Hong Kong, y la paneuropea conocida como EURONEXT con sede en París, entre otras.
Otro indicador de desarrollo es el número de pasajeros que se mueve anualmente por un aeropuerto internacional y/o nacional, de una ciudad; y en ese sentido es necesario recalcar que de los diez aeroparques con mayores afluencias de pasajeros del mundo en el 2008, cinco son estadounidenses. Así tenemos que el Hartsfield-Jackson de Atlanta, EE UU, es el número uno, seguido por el O'Hare, de Chicago, EE UU; a continuación sigue el Heathrow de Londres, luego viene el Haneda de Tokio, Japón, y el Charles de Gaulle de París en quinto lugar. No es de asombrarse que el volar en avión se haya convertido en una auténtica subcultura.
Lo mismo puede afirmarse de la relación existente entre la actividad en los puertos y el desarrollo económico de una país. Varios puertos se disputan la supremacía, según se calcule. De todas formas entre los más grandes del mundo está, sin lugar a dudas, el de Shangai, China; el puerto de Rotterdam en Holanda; el de Singapore; también se encuentra el de Hong Kong, y el de New York-New Jersey, en EE UU. Los puertos aunque sean fluviales también potencian el crecimiento espiritual, como es el caso del bello templo Wat Arun, en Bangkok, Tailandia, al lado del río Chao Phraya.
Quizá el sistema de transporte más eficiente para trasladarse en las ciudades, sea el del metro, y ya existen algo menos de 150 ciudades con ese medio de transporte. Si se calcula por el número de pasajeros el más importante es el de Tokio, empero, si se mide por la longitud de sus rutas, el mayor es el de New York. Otros metros notables son el de Moscú en Rusia, el de Seúl en Korea, el de Ciudad de México en México, y el de París en Francia, entre otros.
Es evidente que las ciudades con más habitantes y/o más extensas copan las estadísticas para estas clases de transportes, pero si hablamos de medios de transportación menos ortodoxos, entonces la cosa cambia radicalmente, por ejemplo, como usuarios de bici-taxis sobresalen La Habana, Cuba, y algunos que existen en Ciudad de México, México, y pocos sitios más. En el motoconcho, es decir, las motos que llevan pasajeros en la cola, se distinguen Santo Domingo, en la República Dominicana; Lagos, Nigeria, donde lo llaman okada; y por su lado en Venezuela, se conoce como moto-taxi.
En cambio el rickshaw de tracción humana tiene en Dhaka, Bangladesh, su mejor exponente, y en otras ciudades del mundo, en especial asiáticas.
Pero en las ciudades la gente tiene que comunicarse, además de transportarse, y es evidente que la lingua franca del mundo es el inglés; y precisamente por ser hablado por tantas etnias han surgido centenares de variantes, acentos, y dialectos, desde el cockney del este de Londres, hasta el inglés chicano de Texas, pasando por el acento de la India, o el de Singapore, el de Nigeria, o el de Jamaica; el cajun de los EE UU lo mismo que el piedmont del sureste costeño de USA, o el dialecto Yooper del norte de Michigan. Al castellano también le ocurre algo similar, y cada país hispanohablante tiene sus peculiaridades, por ejemplo, el chaval español se convierte en chavo en México, o en un pibe argentino, o un patojo en Guatemala, un muchacho dominicano, o un chico en Cuba...Hacer auto-stop en España, equivale a un aventón en México, una colita en Venezuela, un pon en Puerto Rico, o pedir bola en Santo Domingo..., y no digamos nada de los dialectos locales como el lunfardo de Buenos Aires.
Peor aún son las mismas palabras que significan conceptos totalmente diferentes según la ciudad de que se trate, las cuales pueden poner a uno en una situación embarazosa.
Las aves, por igual, se comunican entre sí, y de la misma manera que el regreso de las golondrinas hicieron famosa a Capistrano, California, - lo cual fue inmortalizado en la famosa canción - , asimismo hay otras ciudades conocidas por sus aves; y en el mundo son notorios los cuervos de Tokio, Japón, o las palomas de la Plaza de San Marco de Venecia, Italia. En Lima, Perú, es posible ver bandadas de guacamayos sobe la ciudad y de grandes grupos de cormoranes y fregatas volando sobre el Océano Pacífico. Por su lado, en Madrid también vuelan las palomas en la Puerta del Sol, y en los parques como El Retiro de vez en cuando aparece una urraca o una bandada de patos en vuelo sobre el estanque. Colombia es uno de los dos países del mundo con mayor avifauna, y no es extraño apreciar en los numerosos jardines de Bogotá a una gran variedad de ellas.
En diferentes instituciones museísticas es posible apreciar también el arte egipcio, aparte del Museo del Cairo, cuya pieza principal es la máscara de oro de la tumba de Tutankhamon; ya que existen en el mundo importantes colecciones, como la que posee el Museo Británico de Londres, o la del mismo Louvre de París. Otras obras destacables provenientes de Egipto son las que tienen en el
Ägyptisches Museum de Berlín, que alberga el conocido busto de Nefertiti; el Petrie Museum of Egyptian Archaeology de Londres; el University of Pennsylvania Museum of Archaeology and Anthropology, USA; el Museum of Fine Arts, Boston, USA; el Museo Egizio de Turín, es muy famoso también; y el Oriental Institute de Chicago. Aparte de todos estos, existen piezas egipcias en decenas de otros museos del mundo, en especial de los EE UU, debido a la gran fascinación que ejerce este arte.
Pero las ciudades son adornadas y qué mejor manera de hacerlo que empleando flores, tal como se manifiesta en toda Holanda con los tulipanes, incluyendo los jardines de Ámsterdam, Holanda; y lo mismo hacen en la Puerta de Alcalá de Madrid, España, y en el Paseo de la Castellana. Otras clases de flores deleitan la vista también en los parques de Lima, Perú, como en la Plaza Mayor o de Armas; y Ciudad de México no se queda atrás con sus elegantes y originales jardineras del Paseo de la Reforma. Otra manera de contemplar las flores es yendo a las rosaledas o a los jardines botánicos de las ciudades, por ejemplo en Brooklyn, New York, tienen una rosaleda de tamaño medio; sin embargo, entre las más grandes del mundo tenemos el Royal National Rose Society Gardens de Hertfordshire, en el Reino Unido; y el National Rose Garden de Shreveport, Louisiana, EE UU, reputado como el jardín de rosas más grande del mundo, y así sucesivamente.
Existe otra tradición tan apasionante como el cultivar flores y son las carreras de caballos; quizá se lleven la palma las famosas carreras de Ascot en el Reino Unido, donde las mujeres acuden con los sombreros más estrafalarios y extravagantes, aparte de la vestimenta formal para ambos sexos, incluyendo, el chaqué para los hombres; en los Estados Unidos sobresale el Kentucky Derby, en Louisville, Kentucky.
Pero no todo es belleza y glamour en las ciudades, ya que hay un público ávido de emociones violentas, sangrientas y crueles como son, en el caso de persona vs. persona: el boxeo, por ejemplo, los combates que se presentan en Las Vegas, USA, y en otras muchas ciudades del mundo; cuando se trata de persona frente a un animal tenemos la tauromaquia, y no hay mejores lugares en el mundo que la Maestranza de Sevilla y la plaza de Las Ventas de Madrid, ambas en España; en cuanto a las riñas entre animales están las peleas de perros (en ciudades de Afghanistan, Rusia, Argentina, etc.) y las peleas de gallos que se celebran clandestina o legalmente en muchos sitios (Aguascalientes, y en Querétaro de México, etc.; en ciudades de la India, Vietnam, Filipinas, Puerto Rico, Pakistán, República Dominicana, España, entre otras muchas).
Desde luego que se practican deportes elegantes en el mundo, aparte de las carreras de caballos, como el polo del famoso campo de Palermo, en Buenos Aires; o bien, el tenis del torneo más prestigioso del mundo de Wimbledon en Londres, y el de Roland Garros en París. Otro deporte de categoría es el golf con muchos campos famosos como el Royal Birkdale, en Southport, Reino Unido, y el de Ballybunion en Irlanda.
Las ciudades también tienen áreas poco atractivas con violencia, miseria y carencias, tal como se manifiesta en las favelas de Sao Paulo y de Río de Janeiro, Brasil; en los shanty towns de Cape Town, África del Sur; o en los cerros de Caracas, Venezuela.
Igualmente existe violencia provocada por las pandillas urbanas en ciudades como Los Ángeles, y New York, entre otras de los EE UU, con nombres tales como Los Ñetas, los Trinitaros, y los Latin Kings; y estos últimos aparecen en Barcelona, España, también. En Europa y en América quedan grupos neonazis, por igual, quienes atacan con intenciones racistas periódicamente. Con otras intenciones aparecen, para saldar cuentas pendientes, sicarios en países donde hay mucho narcotráfico; y quedan en muchas ciudades del mundo resabios de los antigüos motorizados Hell's Angels, pero ya más pacíficos y aburguesados. Otra variante de la violencia son los gamines de Colombia y sus equivalentes peruanos.
De lo que no cabe ninguna duda tampoco, es la fascinación que ejercen en las multitudes los desfiles militares; y son famosos por su disciplina, marcialidad y precisión, los que se realizan en Moscú en la Plaza Roja, los de Seúl en Korea, los de Beijing en la Plaza de Tiananmen, y los de París en los Campos Elíseos, incluyendo su espectáculo aéreo, entre otros.

jueves, junio 11, 2009

CONTRALUZ EN EL PASEO DE LA REFORMA DE CIUDAD DE MÉXICO (foto: FAUSTINO PÉREZ)

LA “LECTURA” DE LAS CIUDADES: UNA INTERPRETACIÓN (4)

Por FAUSTINO PÉREZ


No hay nada más llamativo en una ciudad que un edificio elegante y original, como el de la Ópera a la entrada del puerto en Sydney, Australia; o el Museo Guggenheim del famoso arquitecto Frank Gehry, en Bilbao, España. Lo mismo le sucede a las Torres Petronas de Kuala Lumpur de Malasia, o al que se promociona como "el único hotel de siete estrellas del mundo": el Burj al Arab de Dubai. Todas ellas son consideradas como edificaciones emblemáticas.
Empero no sólo hay elegancia y belleza en las edificaciones contemporáneas, por ejemplo, en la India, concretamente en Agra, tienen el famoso Taj Mahal, de arquitectura mogola; y en Jordania está Petra, la ciudad de piedra, y capital del antiguo reino nabateo.
También de piedra, pero de granito, son las cuatro cabezas gigantes de 18 metros de alto, de cuatro presidentes estadounidenses talladas en el monte Rushmore, de Keystone, Dakota del Sur. Dicho monumento conmemora el nacimiento, el crecimiento, la conservación y el desarrollo de esa nación.
Precisamente en el World Park de Beijing tienen reproducciones de los principales monumentos del mundo, conjuntamente con réplicas de estatuas famosas, y animales interesantes. En México no lo han hecho con reproducciones del mundo, sino de la propia nación azteca, en el parque temático del Bosque de Chapultepec. En el mundo están abiertos en la actualidad, centenares de parques temáticos, incluyendo, aquellos de temas específicos que se desarrollan.
Si existe una pieza de artesanía en el mundo que sea conocida, es la famosa carreta de Costa Rica, identificada por sus adornos simétricos, con sus versiones tanto para el campo así como también para la ciudad. Igualmente se la emplea para decorar jardines e interiores, aparte de las miniaturas que se venden como souvenirs.
Artesanales también son las variantes de caretas de la mayoría de los carnavales que se celebran a nivel mundial. Las provenientes de La Vega, República Dominicana, no tienen nada que envidiarle a ninguna otra, si tomamos en cuenta el diseño, el acabado, la originalidad y el amor puesto en su ejecución. Son caretas para coleccionistas, unas verdaderas piezas espectaculares, trabajadas con mucha imaginación, creatividad y afán de perfección.
De igual manera, se precisa de un gran amor por conservar la naturaleza y de mantenerse en forma la creación de carriles únicos para bicicletas, como los que existen en los Países Bajos, en Japón, España y otros países. En Ámsterdam no es raro ver a las señoras que van de compras en bicicleta; y en Tokio, hay tantas, que los cuervos saltan encima de las bicis en las aceras cuando no están en uso.
En cambio, si se desean ver cómo se desarrollan y se trabajan en las Nuevas Tecnologías, no existe mejor lugar que el llamado Silicon Valley (Valle del Silicio) en California, por la gran cantidad de empresas, capitalistas y talentos que confluyen en ese lugar.
Para comunicarse de forma personal e íntima con el ser superior, sin tecnologías, el sitio indicado es el Muro de las Lamentaciones de Jerusalén, que data de la época de Herodes el Grande, donde la gente de la fe judía se pasa largos ratos en oración al mesías, mientras inclinan hacia adelante el cuerpo de forma repetitiva; por costumbre y tradición depositan sus peticiones escritas en las rendijas del muro. Otro lugar es La Mecca, en Arabia Saudita, el recinto más sagrado de la religión islámica, durante la peregrinación llamada Hajj, alrededor de la Kaaba, mientras rezan. Todo fiel que cuente con los recursos debe de hacer este viaje por lo menos una vez en su vida.
Sin embargo, en el mundo existen, por igual, prácticas religiosas menos ortodoxas como por ejemplo el vudú de Haití, cuya denominación se deriva de la palabra vodun de la lengua fon hablada en Benín. La trata de esclavos traídos desde África al continente americano dio origen a una variedad de prácticas mágico-religiosas bajo diferentes denominaciones, formas y estilos: en Brasil y en Uruguay practican el popular candomblé, en Cuba la santería cuenta con miles de practicantes, lo mismo que el shangó cult en Trinidad, y el obeayisne en Jamaica.
El mismo vudú haitiano tiene una variante dominicana, y otra para los shows en los hoteles. Es muy conocida la celebración de Yemayá en las playas de Río de Janeiro la noche de Noche Vieja, que se celebra por centenares de miles de creyentes con ofrendas colocadas en el mar. También es muy popular la fiesta de Belié Belcán que se celebra cada año en Azua, República Dominicana, con el sacrificio de animales.
Los que no quieren sacrificar nada son aquellos que tienen sus fortunas en los paraísos fiscales, como Mónaco, las islas de Gran Caimán, Bélice, San Marino, Bahamas, Bermudas, Panamá, etc. Estos enclaves se caracterizan porque suelen convivir con dos regímenes fiscales diferenciados y legalmente separados. Por un lado, el que afecta a los residentes y empresas locales, los cuales están sujetos al pago de tasas impositivas, y en cambio, los no residentes no. Además, suelen guardar un gran secreto bancario para fines de intercambio de información relacionada con los depósitos, con la finalidad de proteger a sus clientes. Naturalmente, que esa legislación dual permite realizar “lavados” de activos con mucha facilidad.
Resulta evidente que la mayor parte de esos grandes capitales provienen de operaciones de “dinero fácil” como las del narcotráfico, y normalmente están asociadas con la violencia, tal como ocurre con las poblaciones al norte de México. La estadísticas de Tijuana, Ciudad Juárez, Nuevo Laredo, Culiacán, y Morelia entre otras ciudades, me avalan. Los ricos de Medellín en Colombia se protegen por el mismo motivo.
Lo que resulta incuestionablemente fácil para los ecuatorianos, - lo cual se manifiesta más como es lógico, en las ciudades importantes como Quito y Guayaquil - , es ponerle nombres extraños, raros, y poco corrientes a su hijos, como: Vick Vaporub, Eveready, Osa Polar, Alí Babá, Perfectísimo Dios, Emporio Musical, Victoria Apretada, Conflicto Internacional, Calcomanía, Cristo Crucificado, Perfecta Circuncisión, Underwood, Obras Portuarias, Puente Vacacional...Otras ciudades también lo hacen, como es el caso de Santo Domingo, donde aparecen nombres como: Rambo, Kalimán, Nat King Cole, Mojame Ali, Lesbiana, Pipí, Adicto, Bobona, Bienvenido al Mundo, Quehaceres Domésticos, Juan Johnny, Madeinusa, entre otros. También componen nombres como acrónimos: Prido (de PRImogénito y el día DOmingo), Ravio (de RAfael y VIOleta), y así por el estilo.
Más extraño aún son los centenares de lugares, casas, castillos, y mansiones supuestamente embrujados que existen en el mundo. Quizá el país que se lleva la palma es el Reino Unido, y de todos los sitios posibles, el más famoso es el número 50 de Berkeley Square en Londres, conocido como "el lugar más embrujado del Reino Unido", y está ocupado hoy en día por un anticuario; inclusive, sirvió de inspiración para una película. Empero, también existen numerosos países que se atribuyen fantasmas y apariciones, aparte de Inglaterra: Australia, Canadá, Brasil, Dinamarca, Indonesia, Japón, Filipinas, EE UU, entre otros.
Extraño y curioso a la vez es el castillo en Rumanía, cerca de Bran en Transilvania, llamado Castillo Bran, donde los turistas acuden para que les cuenten las historias atribuidas y protagonizadas por el Conde Drácula.
Si lo que se quiere es ver bellas actrices de carne y hueso, en lugar de entes fantasmales, el sitio idóneo en la ciudad de Bombay en la India. Es tanto el auge que ha tenido la industria cinematográfica de esa urbe, que se la conoce como Bollywood, y ya hace tiempo que produce más películas al año que el mismísimo Hollywod en California.
Igualmente son muy demandadas en el mundo entero, las telenovelas latinoamericanas, conocidas también como “culebrones”, porque suelen tener muchos capítulos, y por consiguiente duran meses. Hay ciudades que son verdaderas potencias mundiales, y entre ellas podemos mencionar a Ciudad de México, Caracas, Bogotá, Sao Paulo, entre otras.
Pero si de lo que se trata es de comer bien, al estilo gourmet, hay muchas opciones, aparte de los manjares más conocidos a nivel internacional como los de la cocina francesa, de la española, de la china, de la italiana, etc.; para variar de sabores sería recomendable probar los platos tailandeses en un restaurante de Bankok. Al buscar un equilibrio entre cuatro sabores básicos: amargo, dulce, salado y cremoso, han logrado que la cocina de ese país sea un verdadero reto para el paladar. Para algo más “tradicional” la cocina china con su filosofía de búsqueda del balance entre el yin y el yang, en un restaurante del puerto de Hong Kong, no es mala idea.
Si se desea un plato emparentado con la tradición, se recomienda un cebiche peruano de los noventa y pico de variedades que preparan en Lima, Perú, de esa clase de pescado macerado.
Para finalizar, lo mejor es hacerlo con un espectáculo pirotécnico de fuegos artificiales espectaculares, como los presentan en New York, EE UU, el Día de la Independencia; o en Sydney, Australia, para recibir el año nuevo en la bahía del puerto, al igual que en Río de Janeiro, Brasil, por el mismo motivo, y en la plaza Roja de Moscú, Rusia.

jueves, junio 04, 2009

NOCHE EN EL DISTRITO DE GUINZA DE TOKIO, JAPÓN (foto: FAUSTINO PÉREZ)

LA “LECTURA” DE LAS CIUDADES: UNA INTERPRETACIÓN (3)

Por FAUSTINO PÉREZ


En el mundo se ha desatado una competencia despiadada para tener en las ciudades el rascacielos más alto de todos, porque eso le da prestigio y categoría internacional a la urbe. Esa parece ser el equivalente a las Grandes Ligas de las ciudades.
Inclusive, se han creado formas de medición de altura diferentes: por la cantidad de pisos; incluyendo las antenas, o no; abarcando los sótanos; del suelo al techo; por la altura de la planta más alta ocupada; por “detalle arquitectónico”, etc. De lo que no cabe ninguna duda es que ahora mismo para llamar la atención mundialmente, se tiene que construir una torre que mida casi un kilómetro de altura. Si se tiene en cuenta que la Torre Mayor de Ciudad de México en el Paseo de la Reforma, es la más alta de latinoamérica, y únicamente tiene 225 metros, se notará la diferencia. Ahora en el 2009 se están construyendo por lo menos cincuenta edificios en el mundo, de más de 300 metros de altura, que estarán terminados en los próximos cinco años. Los cinco edificios principales según la clasificación de "detalle arquitectónico" son: el Burj Dubai, con 818 metros de altura; Taipei 101, Shangai World Financial Center, International Commerce Center de Hong Kong, y la Torres Petronas de Kuala Lumpur en Malasia.
Por el contrario, si lo que se desea es hacer un viaje por el túnel del tiempo, el mejor lugar sin lugar a dudas es La Habana, con sus autos de la década de los años 50. La cubana es una sociedad muy adelantada, con logros innegables en los campos de la medicina y en la educación; y simultáneamente, muy atrasada en cuestiones de nuevas tecnologías y bienes de consumo.
Hay ciudades que no sólo desarrollan las alturas, sino, que también se concentran en el subsuelo. En este sentido sobresale en el mundo la Ciudad Subterránea de Montreal, en el Canadá. Ya tienen construidos 32 kilómetros de galerías comerciales perfectamente acondicionadas para el tránsito de peatones y para ir a las tiendas, y con conexiones para salir a edificios, museos, estaciones de tren y del metro, calles y avenidas, terminales de autobuses, bancos, teatros y cines, hoteles, y así por el estilo. Esta red resulta una gran ventaja y comodidad, sobre todo en invierno.
Existen, además, en otros lugares, ciudades y yacimientos de interés arqueológico literalmente escondidos en el subsuelo, es decir, enterrados bajo tierra, de países tales como Perú, Grecia, Italia, y Egipto. Esos gobiernos harían bien en disponer de recursos para emplear, diseñar y mejorar aquellas tecnologías que les faciliten explorar su territorio, con sus riquezas ocultas; en lugar de hacer como hacen ahora, que más bien se guían por la suerte, por la intuición, las corazonadas, y la “experiencia”. Mientras, los saqueadores hacen su agosto.
Hay ciudades que no son tales, como la llamada Ciudad Eléctrica de Tokio, que no es más que el Distrito de Akihabara, un barrio especializado, donde se concentran grandes tiendas por departamentos, y venden toda clase de electrodomésticos. De la misma forma existe otra concentración de negocios de ese tipo, en Ikebukuru. Además, tienen a la venta, relojes de pulsera, despertadores, y de pared; calzados deportivos, bicicletas, artículos para decorar los hogares, y joyas, entre otras cosas. Por su lado, la Ciudad Encantada de Cuenca, España, tampoco lo es, sino, que se trata de rocas erosionadas con formas curiosas, formadas a lo largo de miles de años, en una zona ubicada entre pinares en una finca privada.
Existe otra ciudad oculta en Tokio, y es la de algunos templos budistas, de tal forma que si uno no pertenece a esa religión no puede entrar en ellos, como es el caso del Templo Kannon de Tokio. Ni siquiera pagando la entrada dejan pasar al que no es budista.
Si la fe ilumina también lo hacen las luces que están para eso, y en cuestiones de iluminación merecen destacarse tres ciudades: en primer lugar New York en el área de Times Square, por sus luces policromáticas y saturadas, las cuales contrastan enormemente con el color de los edificios vetustos. Por otro lado se encuentra Tokio principalmente en la zona de Guinza, en los alrededores de las avenidas Chuo Dori y Harumi Dori. La elegancia de estas vías no tienen parangón a nivel mundial, incluso, la intersección de ambas avenidas es una de la más famosas de la ciudad con el reloj Wako en lo alto. París es una urbe que se conoce desde hace tiempo como la Ciudad Luz, y ese derroche se manifiesta especialmente en la Tour Eiffel, con sus lámparas centelleantes, y en los Campos Elíseos en el tramo comprendido desde la Plaza de la Concordia hasta el Arco de Triunfo. No hay ninguna duda de que otras metrópolis tienen sectores muy bien iluminados, como Hong Kong, o Sydney en Australia, o el mismo Dubai, en los Emiratos, pero son menos conocidas.
En el extremo opuesto se encuentran las ciudades que tienen bolsones de miseria urbana, y en este oscuro y lacerante apartado tiene fama la ciudad de Calcuta en la India; al igual que las desastrosas condiciones en que malviven los que han hecho de las tumbas, nichos, y panteones sus viviendas en la Ciudad de los Muertos de El Cairo. Lamentablemente en el mundo existen muchos lugares donde la pobreza impera.
Si uno se conduele de los pobres y le gusta ofrecer cariño, no hay mejor lugar que el Jardín Botánico de Buenos Aires, para llevarle alimento a los centenares de gatos sin dueño que habitan en ese lugar. En cambio si se quiere conocer la liebre patagónica, o la familia de los camélidos de menor tamaño, como la llama, la alpaca, la vicuña y el guanaco, basta con ir al zoológico de la misma ciudad. También exhiben el cóndor andino, una de las aves más corpulentas del mundo.
Otro zoo interesante es el del Bronx en New York, con sus manadas de búfalos americanos, sus quetzales centroamericanos y sus serpientes anacondas oriundas de sudamérica..
Pero quien quiera ver serpientes y culebras, que no deje de visitar el serpentario Butantan de Sao Paulo, donde le extraen el veneno a las especies venenosas para preparar los sueros, que son utilizados en caso de mordidas de esos reptiles.
Existen serpientes terrestres, algunas nadan el agua, y otras prefieren los árboles, pero si sólo se desea contemplar especies arbóreas de gran tamaño, un excelente lugar es el parque Trianon de la Avenida Paulista de Sao Paulo, o en la Plaza San Martín de Buenos Aires, al final de la peatonal calle Florida. En esta ciudad también se puede ver el famoso palo borracho, con su tronco en forma de botella, y el conocido ombú. Si nos trasladamos hacia el norte, en California tienen los árboles más altos del mundo, alcanzando algunos de ellos los 115 metros de altura; me refiero a las sequoias gigantes. En otros continentes cuentan, por igual, con especímenes muy interesantes, como el baobab de Madagascar, en especial la especie llamada Adansonia grandidieri, la más majestuosa de las ocho que existen.
Pero las ciudades no tienen solamente árboles, sino que la gente también se divierte con los deportes. Basta con ir a Río de Janeiro y contemplar el estadio de fútbol Maracaná, para percatarse de la importancia que tiene la afición. Lo mismo sucede con la "Bombonera" en Buenos Aires, o el Santiago Bernabéu en Madrid. En otros deportes, de igual manera, existe mucho interés; por ejemplo, en béisbol los parques más grandes son, entre otros, el Yankee Stadium de New York, y el Dodger Stadium de Los Angeles.
Normalmente cuando hay partidos, se producen muchos ruidos, dentro y fuera de los recintos donde se juega, lo mismo sucede con las personas que algunas son escandalosas y otras más reservadas. Me explico, si uno va al Japón notará que predominan las personas que hablan en voz baja en la calle; por el contrario, en Harlem, New York, incluyendo al Harlem Hispano, las personas se comunican en voz alta. Eso es una costumbre cultural.
En otras ciudades se gesticula mucho cuando se comunican hablando, como en Roma o en Santo Domingo, en cambio, en otras apenas mueven las manos tal como sucede en Estocolmo, Suecia.
Para regatear en un mercado de pulgas extranjero muchas veces tiene uno que valerse de señas con las mismas manos, para comunicarse. En el mundo existen varios mercados famosos por sus dimensiones y por la variedad y calidad de las piezas, conjuntamente con los buenos precios. Aparte de que hay ciudades que tienen más de un mercado. Por ejemplo en París hay dos famosos: El Marché aux Puces de Clignancourt, reputado como el mayor del mundo, y el de la Port de Vanves. En Londres son tres los recomendados: el de Portobello, el de Camden y el de New Caladonian Market; en cambio en Tokio tienen el del Templo Togo, y en Madrid el de El Rastro, aunque ha perdido una buena parte de su esplendor. Por su lado, New York cuenta con el The Garage de la West 25th Street, y en Buenos Aires el de la Feria de San Telmo.
Si lo que se quiere es conocer el mercado especializado más grande del mundo, basta con visitar el mercado de pescado de Tsukiji de Tokio. Existe un mercado donde se vende de todo, y es el Khan el-Khalili de El Cairo, pero los vendedores acosan a los visitantes y son muy irascibles.